La société américaine Eastman Kodak Company est l'un des plus anciens et des plus célèbres fabricants d'équipements et de produits photographiques au monde. Aujourd'hui, l'entreprise traverse des moments difficiles - elle fait face à une procédure de faillite.
La dette de Kodak envers ses créanciers s'élève à 6,6 milliards de dollars et la direction de la société espère les couvrir grâce au produit de la vente de certains brevets. Environ 1 100 brevets sont à vendre - 1/10 du portefeuille de brevets. La société a estimé cette propriété intellectuelle à 2,6 milliards de dollars.
Deux groupes d'investissement revendiquent les brevets de Kodak. L'un d'eux comprend le fabricant d'électronique Apple et l'autre comprend la société Internet Google. Comme prix de départ, le failli s'est vu offrir 250 millions de dollars, ce qui est peu susceptible de convenir à Kodak.
En janvier 2012, Eastman Kodak a déposé une plainte contre Apple, accusant la société d'avoir enfreint des brevets pour avoir transféré des images numériques sans se connecter à un ordinateur. Un porte-parole de Kodak a déclaré que certaines des tablettes et smartphones d'Apple, ainsi que des iPhones et des iPhones, enfreignaient 4 brevets Kodak. Les avocats de l'entreprise ont soutenu la plainte devant le tribunal par un appel auprès de la Commission américaine du commerce international.
Un porte-parole de Kodak a déclaré que la préoccupation n'allait pas entraver la production et la distribution de produits, mais s'attend à une juste compensation pour l'utilisation illégale de ses technologies. De nombreux analystes ont considéré l'appel et la plainte comme une action de relations publiques visant à attirer l'attention sur les technologies de Kodak avant la faillite et la vente de brevets à venir.
À son tour, à l'été 2012, Apple a déposé une plainte contre le souci, l'accusant d'abus de ses brevets. Le 24 juillet, le tribunal a rejeté cette demande. Le juge a déclaré que le transfert des droits sur les brevets d'Apple violerait les droits des actionnaires de Kodak, qui ont le droit de récupérer des dommages-intérêts sur les actions dépréciées. La même décision a été prise par la Commission du commerce international, où Apple a également porté plainte.
